Через пятнадцать минут, телепатически предупредив Алекса и Хэнка о своем отъезде, он спустился в гараж. На шлем Эрика, пристроенный на заднем сидении, он посмотрел почти с расовой ненавистью, но пока промолчал. Но если Эрик это при нем оденет - получит прямо по самому этому шлему первым попавшимся под руку предметом. Ненависть между шлемом и Чарльзом возникла еще во время поисков Шоу, и позже только укрепилась. Во-первых, с ним были связаны плохие воспоминания. Во-вторых, Ксавье очень не любил терять связь с союзниками. Зачем разработка русских вообще понадобилась Эрику в присутствии друга-телепата - оставалось загадкой. Блоки Чарльза были куда эффективнее, и не исчезали, если кто-то исхитрится снять с леншеровой головы шлем.
В бардачке предсказуемо оказался пистолет - Чарльз даже не сомневался в его присутствии, как и в том, что это оружие в руки никогда не возьмет. И дело не в том, что история на пляже хорошо отложилась в его памяти, подписанная словами "Чарльз, на всю жизнь запомни опасности рикошета и стрельбы рядом с союзниками!", но и в том, что Ксавье убийцей не был и всегда полагался на свой мозг, как на самое идеальное оружие. Стереть память или подкорректировать сознание представлялось ему выбором более гуманным, чем убийство.
Он с чистой совестью закрыл бардачок и включил радио, дожидаясь Эрика.

- Я об этом не задумывался, - Чарльз вздохнул и сделал радио потише, чтобы не мешало разговору. - Зато меня беспокоит вместимость поместья. Конечно, у нас еще много комнат, а один знакомый архитектор обещал мне разработать проект дополнительного крыла и подземных помещений на будущее, но... У нас не хватает преподавателей. Мы с Хэнком, конечно, гении, но на все предметы и всех ребят нас не хватит. Мне повезло, что ты к нам присоединился.
Он искренне улыбнулся и потянулся. Не успел сделать утреннюю зарядку, а ведь это важно...
- Правда, повезло. Хоть ребята и жалуются, что ты слишком их гоняешь, им это идет на пользу. Еще бы найти преподавателя словесности и музыки... Да и остальные таланты ребят нуждаются в развитии.
Мечта сделать школу полноценным образовательным учреждением, где мутанты не только найдут защиту и научатся управлять способностями, но и в науках в грязь лицом не ударят, была главной мечтой Чарльза. И чем больше учеников он находил, тем больше учителей и кураторов требовалось. Помимо учебы у детей было множество типичных детских и подростковых проблем, из-за которых профессор иногда не мог поспать даже свои четыре часа. К Эрику новички идти пока стеснялись, да и сложно рассказать суровому преподавателю физ.подготовки про свои маленькие фобии, первые влюбленности и тоску по дому. Правда, к Ксавье тоже не всегда шли, и иногда он приходил сам, заметив проблему, а иногда просил Шона и Алекса поболтать с ребятами.
- Кстати. Зачем тебе шлем? Сомневаешься в моих способностях? Это, право, обидно, мой друг.

- Дырка во лбу - состояние весьма болезненное, конечно... - Чарльз грустно улыбнулся, машинально потерев лоб. Периодически воспоминания о смерти Шоу всплывали в голове кошмарами и болью в черепе. Да, Ксавье был одним из немногих людей, кто мог бы похвастаться тем, что знает, что чувствует человек, чей череп неторопливо прошивает монета. Тем не менее - удержал. Удержал чужое сознание во время смерти, разделил всю боль, хоть так, по-своему, искупая вину Эрика. Шоу заслуживал смерти, бесспорно, но Ксавье все равно чувствовал себя виноватым за его смерть. Просто слишком много было поставлено на карту. Мир, человечество, ребята... И Эрик Леншер, конечно. Эрик, который снова научился улыбаться, смеяться и доверять другим прикрывать свою спину. Чарльз не мог подвести друга. Так же, как не смог злиться на друга за то, что тот подвел его...
- Я просто не хочу в самый ответственный момент потерять с тобой связь. И... Эрик. Пообещай мне кое-что. Пообещай, что сегодня в Центральном парке не будет трупов.
Для Чарльза это было действительно важно. И он первый раз за все их с Эриком знакомство решился не доказывать, не взывать к совести, а просто попросить.

- Эрик, я не прошу тебя ловить камни, хотя насчет пуль, уверен, ты мог бы поймать все при должной концентрации... - Чарльз прикусил губу, раздумывая, как бы это объяснить. Он не то чтобы не доверял Эрику... Просто знал, что тот легко может сорваться, если люди нападут на мутантов, и самым простым способом защитить "своих" - убив напавших. И тогда жертв будет очень много - Чарльз лучше всех других знал, на что способен Магнито в гневе.
- Просто постарайся сделать все, чтобы жертв не было. Я тоже не буду сидеть сложа руки, но всех мне не охватить, сосредоточусь на тех, кто может начать драку. Если что, использую фриз - конспирация конспирацией, но защита важнее.

- Очень надеюсь, что пуль не будет, - Чарльз дипломатично не обиделся на напоминание о случае на пляже Кубы. Так же, как научился не обижаться на сам случай, на собственную беспомощность и громоздкое кресло, из-за которого ему пришлось на время переехать на первый этаж и заново учиться существовать, как не обижался на чужое сочувствие и жалость, и на Эрика - не за то, что пуля попала в позвоночник, а за то, что ушел, когда был так нужен. Ксавье сам себя чувствовал виноватым - значит, не объяснил, не изменил взгляды друга, не доказал, что даже в этом сложном и, бесспорно, жестоком мире есть место чему-то хорошему.
- Что ж, теперь я снова могу на тебя прыгать, но, пожалуйста, больше не бей так сильно по лицу. А то мне придется ответить, а я очень не люблю драки. И вместо защиты мирного населения мы будем кататься по траве и орать, как коты.
Чарльз прикрыл глаза и откинул голову на сиденье.
- Подремать, что ли, впрок? Столько дел, что ночью точно не усну. Буду мучить Хэнка на предмет новых защитных установок, да и полосу препятствий мы хотим модернизировать, как и комнату страха.

- Кстати, тебе бы тоже с нами посидеть над чертежами, - напомнил Чарльз, не открывая глаз. Он уже постепенно скатывался в легкую дремоту, которую нагоняла дорога и мягкий ход машины, хотя Эрик ехал не слишком-то медленно.
До самого Нью-Йорка он впал в спокойный анабиоз, не засыпая до конца, а потому не мучаясь от кошмаров, но зато просыпаясь каждые десять минут, иногда даже глаз не открывая. Один раз не удержался и потянулся на заднее сиденье за термосом, начав пикник несколько раньше, чем планировалось.
Рядом с Эриком хорошо было отдыхать, спокойно. Наверное, подобное спокойствие только у Ксавье и возникало в присутствии Магнито, другие нервничали, не зная, чего ожидать. Чарльз же отдыхал рядом с единственным человеком, с которым мог напополам разделить и ответственность, и собственные проблемы, хоть немного порадоваться тому, что тащит все не один, как привык. Он заново научился доверять старому другу, и ничуть об этом не жалел. Даже в случае, если дневники окажутся правы, и они опять разойдутся(это было неизбежным, в конце концов), эти спокойные часы в одной машине того стоят.

- О, уже почти подъехали, - Чарльз пригладил ладонью волосы, растрепавшиеся во время беспокойной дремы, и огляделся. - Припаркуйся тут, рядом с парком все должно быть перекрыто, думаю.
Нью-Йорк, не смотря на раннее утро, кипел, как котел. Люди спешили на работу, люди спешили по домам после веселой ночи, а кто-то шел на ту самую демонстрацию, которая стала поводом двум мутантам выбраться из поместья.
- Смотри-ка... - Чарльз проводил настороженным взглядом проехавшую в сторону парка военную машину. - Да, надо поспешить.
Он дождался, пока Эрик припаркуется и выбрался из машины, демонстративно забыв про глок в бардачке.

Перемещение: Центральный парк

- Потому что каждый человек имеет право на свободу, пока не совершит действительно тяжелое преступление, - она думала слишком громко, и Чарльз услышал. Да, эту же тему он поднимал и с Эриком, и Эрик сказал, что перепись памяти хуже убийства. Чарльз так не думал. Человек с новой памятью лишается старой ненависти, но по-прежнему может дышать, радоваться, творить. Мертвый человек ничего не может. Его просто нет. И как тут говорить о свободе? - Я не могу переделать всех людей, даже если захочу, это будет... ложью. Я хочу, чтобы они поняли сами.
Он отломил половинку рулета и протянул его Рэйвен.
- К тому же... Да, думаю, только тебе я и могу сказать. Рэйвен, я половину своих сил не могу использовать, я сам их заблокировал от страха изменять людей слишком сильно, и теперь не знаю, как все вернуть, и стоит ли. Это ужасно, когда Церебро высвобождает все это, и я чувствую, что могу убить любого мутанта на земле. И если дневники правы, и кто-то попытается мною ради этого воспользоваться... Лучше я вообще не буду использовать способности и уничтожу машину. Иногда я так устаю от всего, что хочу быть просто человеком. Сложно менять мир в одиночку.
Он стал мрачно есть рулет. Это напоминало их детские разговоры, честные, смелые, когда они делились всеми секретами. Потом все куда-то исчезло, когда они повзрослели, а Чарльз вдруг понял для себя, что то, что он сделал со своей семьей, этот мнимый рай - просто ложь. Что Шэрон ненастоящая, и Курт с Кэйном, и он просто один во всех этих лицах. Он вернул все обратно, и Курт спился, потому что больше никто не внушал ему оптимистичные мысли, а Шэрон угасла, как свечка, потеряв ложные цели и любовь к детям. Больше Чарльз никем дольше необходимого не управлял.
Он вдруг замер, выронив остатки рулета, схватился за голову. Он впервые такое чувствовал - крик прямо в голове, не словами, а эмоциями. Они еще не успели подъехать к Нью-Йорку, от которого шел крик, и потому его еще не слишком задело, просто расслабился и не ожидал. А вот как было сейчас плохо телепатам в городе...
- Ооох... Прибавь-ка скорости. Что там творится, не понимаю?
Он знал только, что должен помочь тому, кто кричал.

- Все нормально, Рэйвен! - он торопливо поднял руку, пока она действительно не всадила ему транквилизатор. - Какому-то телепату было очень плохо... Такой ментальный крик - ни разу не чувствовал подобного, какая же сила должна быть у этого мутанта... Не останавливайся, надо быстрее попасть в город.
Он попытался потянуться по ниточке этого крика обратно, определить точку, где искать, где нужна помощь.

На кубике: 6

И дотянулся - Центральный парк, недалеко от того места, где была демонстрация. Он мысленно потянулся к этому мутанту, тепло коснулся разума, передал: "Не бойся, все хорошо", не зная точно, услышат его или нет.
- Господи, какая же сила, - он помотал головой, удивленно глядя перед собой. Даже если бы он выпустил все свои способности на полную катушку, по потенциальной силе он был слабее. Но другой вопрос - контроль.

- К счастью, не так уж много телепатов могут действительно глубоко манипулировать сознанием, - кажется, Чарльз подумал о том же, о чем и Рэйвен. - Например, Эмма ставит действительно сильные блоки, даже мне их не проломить, пока она в бриллиантовой форме, и может прочесть мысли. Но найти мутанта, переписать сознание - это нее возможности. Она не может зайти так глубоко. Если найдется мутант с такими же способностями, как у меня, но без ограничений... Это будет страшно.
Он встряхивается, словно хочет стряхнуть с себя эти мысли, и показывает на переулок у Центрального парка.
- Давай припаркуемся тут, в парке оцепление. Придется двигаться очень незаметно, хорошо, что маскироваться я научился давно. Помнишь, как мы пробрались в кабинет ректора на спор?
Он улыбнулся.
- Пройдем аккуратно, поищем шлем и того телепата. А потом к Эмме.

- О, спасибо, - говорит он неразборчиво, глядя в сторону парка. - Да, она там... И рядом еще мутант. Надо поговорить... А потом за шлемом.
Он пошел к месту, откуда разносился крик, как по ниточке. Тут еще не было заграждений, слава богу.

Переход -> Центральный парк

==>>VIP-комнаты Клуба Адского Пламени

- Проф, давай уже на ты, без этого официоза.
Росомаха проследовал за мужчиной на стоянку. Увидев, что тот уверенно направился в сторону новехонькой Порше 924, Логан присвистнул и замер, любуясь формой стального коня. А непростой профессор-то оказался. 125 лошадей, улучшенная аэродинамика, почти идеальная развесовка. Экономичность, скорость и потрясающая маневренность в едином корпусе. А хорошо бы погонять на такой красотке по серпантину да войти в управляемый занос на повороте, под визг тормозов и рев мотора. Хэхэх, размечтался. Логана охватило приятное возбуждение – наслышан об этой машинке он был изрядно (работяги после смены не прочь потрындеть о чужих авто за кружечкой пива), но рулить такой пока не доводилось. Да что там рулить, в ней просто посидеть – уже удовольствие.
Логан послушно скинул куртку и залез в спортивное купе. Внутри тачка оказалась ничуть не хуже, чем снаружи.
Устроившись на водительском сидении, профессор врубил печку и извлек на свет божий пачку разномастных таблеток. Логан бегло прочитал этикетки и удивленно поднял бровь.
Ну витамины-то ладно. Но обезболивающее? Впрочем, это объясняло занятное сочетание полудохлого вида и бодрого поведения его нового знакомого.
- Эй, у тебя все хорошо? Может, местами махнемся? – на всякий случай спросил Логан. Поцелуи и объятья с фонарными столбами не входили в его планы на вечер, равно как и полет в кювет, падение под откос, вращение в центрифуге и все прочие аттракционы, которые мог организовать неважно себя чувствующий водитель. – Не то чтобы я был как-то особенно лоялен к ПДД, но после некоторых таблеточек, - Логан бросил многозначительный взгляд на анальгетики, - за руль садиться не стоит.

Отредактировано Wolverine (2011-08-30 23:00:52)

- Окей, я постараюсь, - пробормотал Логан, пересаживаясь за руль авто. В глазах горел огонь предвкушения, как у десятилетнего мальчишки, которому только что подарили «взрослый» велосипед. Росомаха настроил зеркала под себя и сдвинул назад водительское сидение (более компактному профессору требовалось чуть меньше места). Включив зажигание, он бережно огладил контур руля и провел пальцами по приборной панели, дивясь строгости и эргономичности салона, благодаря низкой посадке и узким креслам так напоминавшего кабину истребителя. Ну что, полетаем? Росомаха осторожно вырулил со стоянки, пробуя ход и управляемость спорткара. С каждым пройденным метром он все больше уверялся в правдивости слухов об этой лошадке, с упоением отмечая, как чутко та реагирует на малейший поворот руля и как точно информирует о положении колес в пространстве. Не то, что тачки с усилителями для лентяев, в которых уснуть за рулем как нефиг делать. Правда, по городу рулить немного жестковато, но на трассе в самый раз – держит в тонусе, дает идеальное ощущение дороги и скорости. Сказка, а не машина. Сущий подарок для любителей активной езды.
Логан чуть надавил на акселератор и тут же почувствовал, как сопротивляющаяся ускорению сила инерции вжала его в спинку кресла. Интересно, а сотню она наберет за положенные девять-и-шесть? Проверять он, конечно же, не стал – такими вещами все же лучше на треке заниматься, а не на оживленных трассах Нью-Йорка. Да и мгновенный отклик детища концерна Ауди под капотом не располагал к сомнениям в свой адрес. К тому же где-то на задворках сознания витала мысль о том, что водительских прав, равно как и паспорта, у него нет, а подставлять владельца машины ему совершенно не хотелось. Впрочем, в одном хулиганстве Логан отказать себе не смог, тем более что внезапно безлюдный участок дороги с односторонним движением ну очень к этому располагал, буквально сам напрашивался. На подходе к повороту Росомаха еще раз убедился в том, что поблизости нет ни души, прибавил скорость и резко крутанул руль. Заднюю ось тут же повело в сторону. Логан выжал сцепление и надавил на акселератор, выводя порш на боковое скольжение. Тааак, пора выравнивать. Росомаха вывернул руль в другую сторону, не позволяя машине слететь с траектории. Регулируя движение нажатием газа, он вывел спорткар из поворота и, как ни в чем не бывало, выехал на шоссе. Встав в средний ряд и остановившись на образцово-показательной скорости в 60 км/ч, Логан взял курс на Уэстчестер, радуясь тому, что новый знакомый не стал откладывать разговор в долгий ящик.
Вопросы, вопросы. Какие могут быть вопросы у человека, чья память – чистый лист? Расскажи мне все, что знаешь.
- Ну во-первых, я бы хотел узнать твое имя. Во-вторых, откуда ты меня знаешь. В-третьих, что тебе обо мне известно. Вряд ли ты сможешь выложить мне всю мою биографию с самого рождения, поэтому я буду рад любому ее куску.

Отредактировано Wolverine (2011-08-31 12:59:49)

Рассказ профа и правда воспринимался как вольное изложение событий какого-нибудь приключенческого фильма. Ровным счетом никаких ассоциаций. Никаких воспоминаний или вдруг всплывших в мозгу картинок, как это бывает в кино, когда к герою вдруг возвращается память. Разве что только упоминание мутаций  нашло хоть какой-то отклик в голове Логана. Он внимательно посмотрел на костяшки державших руль пальцев. Как-то уж больно сомнительно, что металлические когти могли входить в тысячелетний план естественного  развития живого организма. Каких только элементов нет в теле человека, но чтоб вот такое могло вырасти само..?
- Школа для одаренных, говоришь, - жизненный опыт подсказывал Логану, что в отношении таких, как он, уместнее бы был эпитет "прокаженных". По крайней мере, от него люди разбегались именно как от прокаженного, едва завидев зарастающую на глазах рану или проросшие сквозь кожу когти. - Что за дар у тебя? Помимо этой чудо-тачки.
Последняя фраза собеседника заставила Логана насторожиться. До такой степени, что шерсть на загривке встала дыбом. Логан не находил своей реакции разумного объяснения, но и заставить себя успокоиться тоже не мог. Что за манипуляции и как именно этот тщедушный профессор собрался возвращать ему память? Не хватало еще стать участником какого-нибудь эксперимента. Сеанс гипноза еще куда ни шло, но что-то Логан не слыхал, чтобы шарлатанам присваивали профессорское звание. Значит, все намного серьезнее и можно так влипнуть, что никакие когти не спасут.